カクテルという言葉には、非常に不明瞭な（しかしおそらく不快な）ルーツがある

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ミクソロジーの起源は曖昧で、その歴史に関する記述は苛立たしいほどに矛盾している。多くの情報源によると、カクテルは「プロフェッサー」ジェリー・トーマスという名のアメリカ人バーテンダーによって発明され、1862年にミクソロジーに関する最初の本「バーテンダーガイド」を出版した。トーマスがミックスドリンクの普及に重要な役割を果たしたことは確かだが、その歴史は少なくとも1世紀以上、海を隔てた1700年代のイギリスまで遡ることができる。ジェリー・トーマスの前には、スピリッツとカクテルの調合で有名なロンドン出身のジェームズ・アシュリーがいた。これらは、誰の証言からも、明らかに現代のカクテルの先駆けであった。しかし、アシュリーは、自分のミックスドリンクをカクテルとは呼ばず、「パンチ」と呼んだ。この命名法の変化がいつ、なぜ、どのように起こったのかは謎である。

カクテルの歴史については多くの本が書かれていますが、それでも「カクテル」という言葉の起源を明確に証明できた人はいません。名前の知られていないアステカの王が娘のソチトルに客にカクテルを出すよう命じ、彼女の名前が後に英語の「カクテル」になまったという説もあります。また、独立戦争中にベッツィ・フラナガンという宿屋の主人が隣人の鶏を盗んで、アメリカのために戦っているフランス人のグループに食べさせたという説もあります。彼女は彼らの飲み物に鶏の羽を入れ、兵士たちは「カクテル万歳！」と乾杯しました。どちらの主張も根拠がなく、そこらじゅうにある突飛な説のほんの一部にすぎません。しかし、どちらでも、ありそうな真実よりは食欲をそそるでしょう。

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カクテルという言葉の起源は、ほぼ間違いなく馬に関係しています。予想とは少し違いますが、実はこの言葉を馬の世界に結びつける説が 2 つあります。オックスフォード英語辞典複合語「カクテル」が初めて辞書に登場したのは 1700 年代で、飲み物とはまったく関係がなかったと指摘しています。もともとは、断尾された馬を指すために使用されていました。断尾された馬の尾が、鶏の尾のようにまっすぐに突き出るため、「カクテル」と呼ばれるようになったのです。

尾を切ることは、馬車馬ではごく一般的な習慣でしたが、競走馬ではそうではありませんでした。そのため、尾を切った馬を祖先に持つ競走馬は、サラブレッドとはみなされませんでした。1800 年代までには、カクテルはサラブレッド以外の馬を指す一般的な用語になりました。これがマティーニとどう関係があるのでしょうか。それは言葉遊びです。カクテルは混合飲料であり、カクテル馬は雑種です。

カクテルという言葉が初めて酒類の世界に使われたとき、それは特定の種類の飲み物を指し、選ばれたスピリッツに砂糖、水、ビターズを混ぜて作られました。それはスピリッツ、水、砂糖、レモンジュースで作られたスリングに似ていたため、「ビタード スリング」と呼ばれることもありました。しかし、1800 年代半ばには、カクテルの一般的な定義は、あらゆるアルコール混合飲料を指すように拡大されました。

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カクテルと馬の間には別のつながりがあるかもしれないが、それは決して食欲をそそるものではない。2016年フレーバー記事飲料の歴史家であるデイビッド・ウォンドリッチ氏は、カクテルという言葉の起源を深く掘り下げ、私たちが知っていると思っていたことをすべて変えるような、カクテルという言葉の初期の言及を知りました。

1798年版のロンドンのモーニングポストとガゼティアで、飲料史研究家のジャレッド・ブラウンとアニスタシア・ミラーは、当時の首相ウィリアム・ピットと彼が注文したとされる「カクテル（俗にジンジャーと呼ばれる）」に関する風刺記事を発見した。この記事には、価格とともに多数の飲料がリストアップされており、材料としてスピリッツが明記されているものは、問題の「カクテル」よりも明らかに高価である。これは、ピット氏のカクテルがノンアルコールのジンジャー飲料であり、おそらくジンジャーカクテルに似たものだったことを示唆している。。

なぜカクテルという言葉がノンアルコール飲料に使われるのでしょうか。「ミックス」のアナロジーを指摘する人もいるかもしれませんが、実は鍵はショウガにあります。かつては馬の飼育者が「フィーグ」と呼ばれる行為をするのが一般的でした。これは、馬にショウガの根の坐薬を与えるというもので、馬はそれが非常に刺激的だったので、尻尾を突き出したり「反り返らせたり」しました。尻尾が反り返っているのは、馬が健康で、元気で、機嫌が良いことの証とみなされ、馬の販売価格が上がりました。フィーグは、気分を高揚させる比喩的な言葉となり、カクテルは、飲み物にスパイスを加えるために使われるショウガ（後にビターズ）を指すようになりました。やがて、この言葉は飲み物そのものを表すようになりました。結局のところ、カクテルはそれ自体が元気づけるものであり、私たちは、お尻にショウガの塊を入れるよりもカクテルのほうがずっと好きなのです。